A Jókai Mór születésének 200. évfordulója alkalmából indított sorozatunkban a Jelenkor archívumából válogatunk a szerzőhöz kapcsolódó írásokat ‒ ezúttal Szajbély Mihály esszéjét olvashatják.
„Vajon milyen szöveggé alakulna a Virágzabálók, ha, mondjuk, Jókai Mór dolgozná át Darvasi regényét a serdültebb ifjúság és serdülőkor szintjén megrekedt felnőtt olvasók számára” – teszi fel a kérdést Szajbély Mihály a Jelenkor 2010. májusi számában megjelent írásának felvezetésében. Az esszében Jókai szemüvegén keresztül láthatjuk Darvasi írásmódját, illetve a két szerző közötti formai, műfaji átfedéseket és különbségeket. A tárca- és a regényírás kapcsolatáról, az elbeszélő megformálásáról, a karakteralkotásról és a térábrázolásról szóló szöveg egyszerre gondolatkísérlet és írásgyakorlat. Szajbély Mihály rendkívül szórakoztató stílusban közli Jókai hipotetikus Darvasi-átiratának szinopszisát, és több ponton rávilágít a két szerző alkotástechnikájának kapcsolatára.
